Le RSS et la centralisation des activités sociales émanant de différents services sociaux sous forme de ‘lifestream’ sont-ils typiquement des usages réservés aux ‘early adopters’ ?
Plus pour longtemps, de toute évidence, car après les avancées de Google en matière de RSS et de mise en avant de Google Reader, c’est au tour d’AOL, dont l’audience n’est pas du tout composée d’early adopter, d’avancer ses pions en la matière.
Selon des fuites révélées par Techcrunch sur le nouveau design de la page d’accueil d’AOL, le lifestreaming et le RSS y auraient une place de choix.
Il semblerait qu’AOL serait sur le point de placer en homepage un mini lecteur RSS ainsi qu’un encard (widget?) permettant de participer à différents réseaux sociaux. Celà serait une avancée majeure pour des millions de personnes (60 millions pour être exact, soit trois fois plus que Digg).
Jetez un œil aux copies d’écrans ci dessous, vous aurez une idée de ce qui attend sous peu des millions d’utilisateurs internet qui font typiquement parti de ceux qui n’ont jamais entendu parler ni du RSS ni du lifestreaming… et tout juste du networking social.
(images en provenance de Techcrunch)
Ces copies d’écrans sont elles réelles ? En dehors du fait que ces améliorations sont incontestablement un pas en avant dans la bonne direction, et que Techcrunch n’a pas pour habitude de poster des informations fantaisistes, on notera également la place proéminente données à la radio AOL sur cette nouvelle page d’accueil. Les lecteurs de RWW se souviennent qu’AOL Radio est à ce jour le service de radio le plus populaire sur internet, et constitue l’une des pièces maitresse de la société.
[UPDATE: les copies d'écran étaient bien réel, la nouvelle page d'accueil est désormais en ligne au 10 semptembre]
Pourquoi ce mouvement ?
Considérons – jusqu’à preuve du contraire – que ces fuites proviennent bien d’AOL. La société traverse – depuis longtemps – une période difficile. Ses effort pour transformer un fournisseur d’accès internet par modem des années 90 en une société de contenus vivant de la publicité n’ont – pour le moment – pas donné les résultats escomptés. Même les employés n’y croient plus, comme le révélait un billet sur les turbulence au sein de l’équipe de bloggeurs de Weblogs Inc, cet été (une société fondé par Jason Calacanis, racheté par AOL).
Dans sa lutte pour sa survie, regarder du coté du futur est une stratégie qui fait sens, et l’agrégation de contenus issus de multiples sources est indéniablement une part importante de l’avenir de la plupart des sites web. Le web est trop grand aujourd’hui pour se comporter de façon autarcique – même pour un acteur majeur des contenus – c’est une stratégie perdante à tous les coups, sauf à imaginer maintenir dans un état d’ignorance des millions d’utilisateurs, qui s’apercevront tôt ou tard qu’AOL n’est pas l’internet, et qu’il y a bien plus à voir ailleurs, au risque de ne jamais revenir.
Au final, et au moment où Yahoo expérimente l’intégration de blogs situés en dehors de ses murs à leurs site de news, il semblerait qu’AOL, lui aussi, s’ouvre au monde extérieur.
Lifestreaming ?
Agréger une multitude de sites de réseaux sociaux sur une seule page ? Il y a quelques années, cela aurait semblé idiot, mais qui aujourd’hui n’est pas inscrit dans plusieurs réseaux sociaux différents (concurrents, complémentaires…) ? C’est devenu quelque chose de parfaitement courant. On estime à 62% la proportion d’utilisateurs Facebook qui possèdent un compte MySpace, et à 15% les utilisateurs MySpace qui possèdent une compte FaceBook, selon une étude avancée réalisée l’année dernière.
Une autre étude, reproduite partiellement dans le graphique ci dessous, montre la même chose : l’existence d’un marché adressant les internautes utilisant plusieurs réseaux sociaux en même temps.
L’incroyable croissance qu’a connu Facebook cette année rend plus que logique la nécessité pour des acteurs comme AOL de souligner auprès de ses utilisateurs qu’il existe d’autres réseaux sociaux afin de freiner l’arrivée d’un géant qui s’annonce lui aussi comme un concurrent redoutable.
La principale raison qui pousse les utilisateurs à ne pas utiliser en parallèle différents réseaux sociaux est l’inefficacité d’une telle démarche. Mais si vous leur fournissez un service de Lifestreaming agrégeant en un point l’activité disparate – en termes de réseau – de leurs amis, alors vous rendez cohérente une vie sociale online jusqu’ici éclatée.
Le mois dernier, AOL a acquis le numéro 2 des services de Lifestreaming, SocialThing. L’intégration d’un tel service à leur page d’accueil semble être une suite logique à cette démarche.
Le RSS ne reste-t-il pas une fonctionnalité obscure et déroutante ?
Le RSS est la technologie la plus employée aujourd’hui pour permettre aux internautes de suivre une source d’information. C’est un concept simple, mais qui n’a jusqu’ici jamais rencontré un succès massif.
Mais ce n’est pas une fatalité, la nouvelle interface d’AOL est limpide et claire. Elle fourni une liste de flux RSS pré sélectionnés, qu’il suffit de cliquer (un concept introduit par Netvibes et qui est l’une des composantes de son succès). Il semblerait qu’elle offre également l’intégration de flux RSS spécifiques, et sa formulation est claire : « Lisez les dernières actualités, flux et blogs en provenance de tout l’internet ». Mettez cette fonctionnalité dans les mains de millions d’internautes, et il y a de bonnes chances qu’ils l’utilisent.
C’est un risque, certes, mais dans sa position, AOL a tout a gagner à prendre des risques. C’est une rumeur, certes, mais nous aimerions tous, chez RWW, la voir se transformer en réalité.
Décidément, 2009 semble bien être l’année où le RSS deviendra une technologie grand public.
(adapté d’un article de Marshall Kirkpatrick)
