[UPDATE: Jérémie a réalisé une interview qui vous donnera une idée bien plus précise de BizSpark]

Microsoft a annoncé aujourd’hui qu’il donnerait gratuitement des logiciels et des services à une sélection de startups dans le cadre de son programme BizSpark. Pour se qualifier, les startups doivent appartenir à des privés (donc à priori ne pas avoir levé de fond auprès d’institutionels UPDATE: si, en fait, vous pouvez vous qualifier même si vous êtes financé par des VCs), avoir moins de trois années d’existence, et avoir un chiffre d’affaire inférieur à un million de dollars. L’adhésion au programme BizSpark est gratuite, mais en sortir leur sera facturé 100$.

Les startups qui se sont qualifiés pour le programme recevront la suite complète Microsoft Server et son kit de développement, ce qui inclut Windows Server, Office System 2007, Visual Studio Team Suite, Expression Strudio, une solution de CRM, ainsi qu’un accès à Azure, la solution de cloud computing de Microsoft.

Microsoft assistera également les startups dans leurs actions marketing ainsi que dans leur développement à l’international.

De façon moins officielle, certains participants à un précédent programme similaire de Microsoft m’ont confié lors de la présentation du programme à La Cantine ce mercredi que Microsoft leur facilitait la mise en relation avec des investisseurs et leur ouvrait, d’un façon générale, les portes de leur réseau.

Combattre le gratuit par le gratuit

A l’évidence, il s’agit là pour Microsoft de s’attirer les bonnes grâces des développeurs. Pour la plupart des startups, Microsoft n’est même pas envisagé comme une solution de développement dans la mesure où la plupart construisent leurs technologie sur des bases open source, quoi qu’il arrive. Comme le souligne Om Malik, l’idée d’utiliser une solution Microsoft ne lui était même pas venue à l’esprit quand il a démarré son entreprise.

Il est intéressant de voir Microsoft tenter de faire une percée sur un marché dont il est quasiment absent. Toutefois, on ne peut s’empêcher de penser que la seule solution qu’ai trouvé Microsoft pour combattre les logiciels gratuits soit d’être à son tour gratuit, et c’est là tout le problème. Ce que la plupart des développeurs plébiscitent dans ces logiciels, c’est avant tout qu’ils soient open source.

(adapté d’un billet de Frederic Lardinois)

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