Faire des visites guidées virtuelles fait parti des sujets de rêverie depuis quelques années, que cela soit pour les offices de tourismes, les musées, et les entreprises de localisation. Microsoft avait lancé un projet de virtualisation d’environements pour permettre une visite en juxtaposant des photos prises par des utilisateurs, appelé PhotoSynth. Cette solution, développée en collaboration avec l’université de Washington, propose actuellement de visiter quelques uns des plus beaux endroits du monde (à découvrir ici), mais ne se verra certainement jamais transformé en une application du quotidien. Mais Google est en passe d’en faire une réalité, et de gagner le combat des cartes interactives.

Alors que les mondes virtuels à la manière de Second Life ou 2ème monde, création française qui a cessé d’être il y a quelques années, ont tenté d’inviter les utilisateurs à participer à un monde virtuel, la véritable question qu’il se pose depuis quelques années est celle de la virtualisation des cartes et de leur rendu le plus réel possible. Donner une information la plus pertinente possible pour se localiser est devenu un enjeu pour les grands noms de l’Internet car c’est une fonctionnalité qui sera potentiellement l’avenir d’une facette du web, celle de l’affichage d’informations commerciales sur les cartes.

Permettre aux utilisateurs de découvrir qu’il y a un café, une station essence, un magasin, ou tout autre commerce dans les environs de l’endroit recherché, ou sur le trajet demandé, est un des gros potentiels de revenu pour les entreprises, et les grands l’ont compris depuis longtemps. Yahoo!, Microsoft, et Google sont sur ce créneau depuis longtemps, et la majorité des sites de commerces ou de localisation de commerces utilisent les services des pourvoyeurs de cartes dynamiques pour faciliter la vie de leurs visiteurs. Et comme dans beaucoup de domaines associés au web, c’est Google qui semble tenir la corde avec son service Google Maps.

En plus de fournir un service complet, il offre aujourd’hui ce dont on rêve depuis un bon moment, pouvoir faire une visite guidée virtuelle pour avec sa mise à jour de son outil Google Maps Street. Après Google Earth qui permet de voyager sur la planete entiere, ce nouvel outil va permettre de découvrir de novueaux endroits, et certains se feront un plaisir de faire la visite de Paris. Vous pouvez voir la vidéo de présentation de cette fonctionnalité ici :

Pouvoir faire son trajet en marchant virtuellement dans la rue est un plus certain et surtout un outil pour rêver un peu plus des voyages que l’on peut faire dans les grandes villes du monde, ou des trajets que l’on peut faire (essayez la vallée de la mort, une visite dans les rues de New York, et de Paris, c’est plus bluffant). L’avenir appartient à ceux qui innovent, et après avoir modélisé en 3 dimensions les grandes villes et les grands monuments américains pour les proposer sur son service de carte, Google nous propose encore une belle innovation. Attendons de voir les réponses de Microsoft et de son Virtual Earth et de Yahoo!, sans parler des acteurs plus modestes mais tout aussi capables d’innovations.

A lire également :

1. Publicité sur Google Maps : ça avance ...
2. Avec Chrome, Google s’attaque à Explorer, Firefox… et Windows ? ...
3. Avec Google, les serveurs prennent le large ...
4. Sauvegardez vos Google Docs avec les outils de LTech ...
5. Google lance Music Search, en partenariat avec MySpace, Lala, Gracenote etc. ...
6. Ce que Google donne, Google peut le reprendre ou la fermeture de Google Video, Notebook, Catalog Search, Jaiku et Dodgeball ...
7. Après Google, AOL cherche a rendre le RSS et le lifestream grand public ...