Pour conti­nuer sur le mar­ché de la culture et du diver­tis­se­ment, après le jeu vidéo, attaquons-nous au livre et sur­tout au livre numé­rique. Un sec­teur encore peu connu du grand public qui est en train de subir de pro­fondes muta­tions pour séduire le grand public.

> Rencontre avec Hadrien Gardeur, co-fondateur de Feedbooks, pla­te­forme uni­ver­selle multi-supports de dif­fu­sion d’e-books.

JM : Salut Hadrien ! Peux-tu nous pré­sen­ter Feedbooks, pourquoi avez vous lancé ce projet ?

HG : Nous sommes 2 à avoir lancé Feedbooks avec Loic Roussel pen­dant nos études à l’ESIEA. Tout a débuté en 2006 juste avant que ne sorte le pre­mier pro­to­type de Sony Reader. Pour nous, il manquait vrai­ment un site, une tech­no­lo­gie qui res­pec­taient le livre pour per­mettre de repro­duire l’expérience papier sur des sup­ports numé­riques. En regar­dant vers les Etats-Unis, on s’est vite rendu compte que le mar­ché du livre numé­rique com­mençait à se déve­lop­per, alors qu’en France rien ne se pas­sait réel­le­ment. L’arrivée du Sony Reader puis du Kindle d’Amazon et de l’iPhone ont vrai­ment ouvert les pos­si­bi­li­tés d’usage pour dif­fé­rents publics. Du coup nous nous sommes lan­cés dans le déve­lop­pe­ment d’une appli­ca­tion en ligne pour per­mettre de lire n’importe quel contenu texte sur n’importe quel for­mat tout en gar­dant en tête une expé­rience proche du livre papier (navi­ga­tion page par page, sans scroll, som­maire, chapitres…)

JM : En quoi votre approche du livre numé­rique diffère-t-elle de ce qui se fai­sait / fait sur le marché ?

HG : Nous vou­lons vrai­ment nous démarquer par rap­port à ce qu’on peut trou­ver sur Amazon par exemple. Finalement, ils pro­posent une conver­sion du livre en fichier texte. Une ver­sion scri­bée digi­tale d’un livre. Pour nous cette vision est très réduc­trice et n’est pas pro­fes­sion­nelle pour un contenu numérique.

Notre envie prin­ci­pale est d’insérer la séman­tique dans le livre numé­rique. Si on base sur le projet LaTeX, il a été pré­cur­seur dans la géné­ra­tion de docu­ments struc­tu­rés, au for­mat PDF à par­tir de textes papiers. Du coup nous nous sommes rap­pro­chés de ce qui peut se faire du côté des éditeurs avec le for­mat DTbook. Il faut voir le livre comme un web­ser­vice qui s’adapte au ter­mi­nal qui va lire les don­nées. Cela per­met d’ouvrir les pos­si­bi­li­tés de mise en forme et de choi­sir des conte­nus très variés.

Les deux mots d’ordres aujourd’hui pour notre tech­no­lo­gie sont stan­dard et ouver­ture. Nous nous basons sur les stan­dards du mar­ché et nous n’avons aucune contrainte en entrée comme en sor­tie de don­nées. Feedbooks est là pour évan­gé­li­ser le grand public sur les pos­si­bi­li­tés de lire en numé­rique. Nous sou­hai­tons donc nous inté­grer dans un, plu­sieurs écosys­tèmes et ne pas nous can­ton­ner dans notre site.

JM : En terme de busi­ness, quelle est votre approche ? vos envies ?

Toujours pour gar­der cette idée de sou­plesse, nous ne sommes pas figés sur un modèle. Nous pou­vons tra­vailler en web­ser­vice pour faire pro­fi­ter les autres por­tails de notre techno, nous pou­vons aussi faire du e-commerce pour la vente de livres numé­riques, publier des éditeurs papiers, faire décou­vrir des éditeurs numé­riques. Nous sommes très ouverts et vu l’état du mar­ché, nous n’avons pas de cer­ti­tude abso­lue sur ce qui mar­chera ou ne mar­chera pas.

La par­tie sociale du ser­vice est impor­tante pour nous. Au départ les gens viennent pour trou­ver un auteur clas­sique mais pourquoi ne pas lui pous­ser un nou­vel auteur qui se lance. Les sys­tèmes de recom­man­da­tion, de nota­tion et d’échange d’informations sur le contenu sont très impor­tants pour nous également.

Pour finir, nous ne sommes pas fixés unique­ment sur le livre élec­tro­nique, on peut se rac­cor­der à notre appli­ca­tion pour faire de l’impression à la demande également…

JM : Concernant le livre numé­rique, quelles ont été les évolu­tions prin­ci­pales en terme de for­mat pour les lecteurs ?

HG : La géné­ra­tion de docu­ments numé­riques s’est d’abord faite au for­mat Acrobat PDF, encore uti­lisé par pas mal de monde aujourd’hui. Mais nous nous sommes très rapi­de­ment pen­ché sur le for­mat epub qui tend à deve­nir le stan­dard du futur pour le livre numé­rique. Nous avons sorti notre appli­ca­tion avec ce for­mat 1 semaine seule­ment après sa sor­tie ! Un beau coup de force qui nous a per­mis d’être toujours à la pointe de l’innovation sur ce for­mat. Il y a aussi le for­mat Mobipocket qui est sorti. Mobipocket est en fait un ancien for­mat basé sur un stan­dard de 1999. Nous avons ajouté un sup­port pour ce for­mat sur Feedbooks car il est uti­lisé par défaut sur le Kindle.

Notre poli­tique d’ouverture d’ailleurs ne se limite pas aux tech­no­lo­gies du livre, nous avons aussi adopté du RDFa sur le site ce qui nous a per­mis d’être pré­sent au lan­ce­ment d’une ini­tia­tive web séman­tique comme SearchMonkey de Yahoo.

JM : Où en êtes vous en terme de déve­lop­pe­ment ? Avez vous déja reçu des financements ? 

HG : Nous avons rejoint rapi­de­ment le consor­tium IDPF qui est l’autorité suprême en terme de livre numé­rique aujourd’hui. Nous avons créée la société en juin 2007 et depuis nous avons gagné les prix Emergence et R&D via Oseo qui nous ont per­mis d’avoir 330k€ pour débu­ter. Aujourd’hui nous sommes toujours 2 mais nous comp­tons bien nous agran­dir un peu pour déve­lop­per encore le produit.

JM : Quelles ont été les bonnes sur­prises jusqu’à présent ? 

Le vrai boost est venu de l’application iPhone qui est sor­tie en même temps que l’AppStore via Stanza/Lexcycle. 600 000 uti­li­sa­teurs à date ! Nous ne nous atten­dions pas à un tel suc­cès mais aujourd’hui c’est notre plus belle carte de visite ! Rentrer dans le top 20 de l’AppStore était un moment sympa aussi :-) Les uti­li­sa­teurs peuvent avoir le cata­logue fourni par Feedbooks sur leur iPhone, en dyna­mique et avec la pos­si­bi­lité de chan­ger la cou­leur du fond, les typos. Les pos­si­bi­li­tés de per­son­na­li­sa­tion de la forme du contenu sont très poussées.

JM : Pour ter­mi­ner, les gens pensent qu’aujourd’hui le livre élec­tro­nique est encore réservé aux alpha geeks fans de lit­té­ra­ture, tu sau­rais les faire chan­ger d’avis ? 

HG :  :-) Il est clair qu’aujourd’hui le mar­ché est cen­tra­lisé sur les Etats-Unis mais la bas­cule au numé­rique est en cours. Pour la pre­mière année, le livre papier baisse selon le der­nier panel GFK alors que le mar­ché du livre élec­tro­nique croît de 75% par an depuis 2 ans.  La France est très en retard sur le sujet mais d’ici 2 – 3 le mar­ché aura bas­culé vers le grand public aux USA.

La mul­ti­pli­ca­tion des lec­teurs dédiés cou­plés à des tech­nos souples vont déve­lop­per l’usage. Les pla­te­formes mobiles comme lL’iPhone ou l’Android vont per­mettre de recru­ter des uti­li­sa­teurs et de les faire pas­ser sur un lec­teur dédié par la suite  (baisse du prix, techno évoluée, décou­verte de ces nou­veaux terminaux).

Quelques chiffres pour vous convaincre :

• 600 000 users Iphone uti­lisent Feedbooks
• 300 000 ache­teurs de Sony Reader
• 250 000 ache­teurs de Kindle

> Il y a déja plus d’1 mil­lion d’utilisateurs  !

Les lec­teurs vont deve­nir égale­ment de plus en plus connec­tés et les nou­veaux ter­mi­naux comme le Plastic Logic vont conqué­rir le mar­ché pro­fes­sion­nel aussi (avo­cats, méde­cins, archi­tectes par exemple).

JM : Un der­nier chiffre ?

HG : 10% des ventes se font par Kindle chez Amazon quand un titre est dis­po­nible en papier et digital.

Pour conti­nuer sur le même sujet :

• Goodreads : réseau social sur le livre
• Librarything : Votre biblio­thèque en ligne
• Selfari : un autre réseau social littéraire
• Amazon Kindle