Média social consacré à l’univers de la mode, Ykone se distingue par un design particulièrement léché, une iconographie à la hauteur des grands magazines de mode, et un soin apporté au branding et aux petits détails qui trahi une gestation longue et attentionnée. Le premier dossier, consacré à Dior, donne le ton : haut de gamme.

Nous ne sommes pas ici dans l’univers du shopping de fringue mais bel et bien dans celui de la mode, telle que le couche depuis des décennies Vogue sur papier glacé, sauf que là, c’est sur écran.

Les VIP de la blogosphère Mode s’y retrouvent éditeurs invités, et c’est toute une partie – jusqu’ici relativement discrète – de la bloggosphère que l’on y découvre : Christian Poulot du Modalogue, Noémie Micheau Schwartz de TrendyMood.com, James Bort, Brian Leavy de Materialiste.com,  Arthur Castillon de BH Magazine et bien d’autres, je n’irai pas jusqu’à dire que tout le monde y est, je ne connais pas suffisamment ce secteur pour l’affirmer, mais en tout cas, tous ceux que j’ai eu l’occasion de lire ou de croiser sont là (ou presque, LeClubDuStyle n’y est pas – encore ?).

Le résultat, même si la version actuelle n’est qu’un premier jet par rapport à ce qui va arriver par la suite, est d’un professionnalisme qui tranche avec l’habituel beta propre au Web 2.0. L’adage qui veut que l’on mette un service web en ligne au plus vite pour le faire évoluer sans discontinuer par la suite n’a ici pas été respecté. On imagine que pour la culture de la mode, cette façon de produire est tout juste digne d’une chaîne de supermarché.

Graphiquement, le site est superbe, sans pour autant faire dans l’ostentatoire. Les impératifs de sobriété du web social sont parfaitement respectés, mais ici, on fait cela avec classe.

Un Vogue 2.0, en somme, qui doit déranger profondément dans les rédactions des magazines de luxe où l’on doit (ou devrait) se demander pourquoi on y est incapable de telles innovations, et qui, en ces temps de crise, apparaît de toutes évidences, comme une alternative intéressante et branchée pour les annonceurs du secteur luxe à la recherche de cost cutting.

Rencontre et interview avec Olivier Billon et Mathieu Lebreton, les deux fondateurs d’Ykone.com.

LE SITE ET SA GENESE

Olivier, Vous êtes issu d’une formation marketing (Sciences Po.) et droit, d’où vient votre intérêt pour la mode et le luxe ?

Dans le cadre de nos précédentes fonctions chez l’Oréal Mathieu Lebreton et moi avons travaillé pour Diesel et Viktor&Rolf. Ce job m’a permis de découvrir cet univers très riche et très créatif. Pour Mathieu, cela entre dans la continuité de ses précédentes activités. Il est passionné par la mode depuis très longtemps. C’est un univers qu’il maitrise bien mieux que moi d’une part via son blog sur la mode (Materialiste.com) et d’autre part ses autres expériences dans ce domaine. C’est aussi un domaine dans lequel nous avons l’un comme l’autre de nombreuses connexions, qu’il s’agisse de responsable de marque, de contributeurs ou de chroniqueurs.

Le branding du site est particulièrement travaillé, pouvez-vous nous en dire plus ?

Dans notre univers, le branding est en effet un sujet important. Nous avons d’abord cherché un nom qui évoque la mode et son aspect communautaire. Pour cela nous avons joué avec le mot « Icon ». Nous en avons transformé l’orthographe et surtout ajouté un « Y » pour signifié la dimension communautaire. « You are the Icon »… 4 mots pour expliquer le titre du site et sa philosophie.

Concernant l’identité graphique Le noir est la couleur du luxe. Cela donne un coté statutaire à notre identité. Nous avons décidé de déstructurer un peu les lettres pour affirmer notre attitude non conventionnelle. Le ruban joue le rôle de liant mais sans contrainte, sans attache.C’est également un élément avec lequel nous allons jouer. Le rose donne un côté plus féminin sans pour autant tomber dans le « girly ». Pour Ykone nous avons voulu créer une identité statutaire et exclusive tout en jouant sur la dimension communautaire et créative.

Vous placez le curseur assez haut, en ouvrant votre site avec une semaine consacrée à Christian Dior, une marque prestigieuse, quelle sera la prochaine marque invitée ?

Nous avons en effet lancé Ykone.com avec une semaine spéciale Dior Homme. Pour garder une dose de surprise, nous ne souhaitons pas communiquer sur la liste des marques que nous allons traiter ces prochains mois mais nous nous focalisons sur des marques pour lesquelles nous avons le sentiment qu’il y a beaucoup de choses à raconter. A la fois des très grandes marques dont on ignore l’histoire et des marques plus exclusives qui méritent d’être mises en avant.

Comment avez vous résolu le problème des droits d’auteur sur les images qui sont partout sur le site ? Avez vous rencontré des difficultés ?

L’essentiel des images qui illustrent nos articles nous proviennent des services de presse des marques. Les marques de mode sont généralement très favorables à ce que des sites reprennent leurs visuels !

YKONE ET SON VOISINNAGE

Il existe d’autres réseaux sociaux pour la mode (Modepass, Independant Fashion Blogger) qu’est-ce qui vous différencie, comment vous positionnez-vous ?

Plus qu’un réseau social, Ykone.com est un média social. Au-delà de son approche communautaire, Ykone.com propose un vrai traitement éditorial de la mode. Ce n’est pas seulement une communauté d’intérêt, c’est également la seule encyclopédie de la mode sur internet, un magazine qui relate à chaud l’actualité des tendances. Par ailleurs, nous avons créé une rubrique « Limited » qui propose un éclairage décalé sur la mode et invite chaque mois des personnalités à porter un regard critique sur une marque comme ce fut le cas la semaine du 9 février avec Dior Homme.

Envisagez-vous une intégration poussée avec Facebook ?

Nous allons rapidement permettre aux internautes d’accéder à Ykone.com via Facebook Connect, puis nous allons lancer une application Ykone sur Facebook. Par ailleurs, nous avons déjà un groupe sur Facebook qui compte plusieurs centaines de membres. Facebook est le réseau social de référence et nous allons travailler sur des intégrations avancées permettant aux membres des deux communautés d’interagir.

La force de Facebook, MySpace c’est (entre autres) le nombre d’inscrits. Votre média social à un positionnement luxe, or le luxe s’adresse à un petit groupe de personnes qualifiées, comment garantissez-vous à vos annonceurs cette audience qualitative ?

Avec Ykone.com, nous n’avons pas souhaité faire un site sur le luxe. Ykone.com est un site dédié à la mode et a vocation à intéresser tous ceux qui s’intéressent aux tendances, au style. Nous parlons beaucoup de marques de créateurs, mais nous ne souhaitons pas limiter notre communauté aux clients du luxe. Nous souhaitons faire écho à la dimension sociale de la mode, au besoin d’échange et de partage sur les tendances. En ce sens, Ykone ne s’adresse pas à une minorité de personnes. De la même façon qu’il n’est pas nécessaire d’être un cinéphile expert pour aller sur Allociné, nous espérons qu’Ykone.com ne sera pas limité à une niche.

Comment comptez vous recruter sur votre réseau social ?

Le bouche à oreille fonctionne déjà puisque nous avons accueilli plusieurs milliers de nouveaux membres depuis notre lancement. Pour la suite, nous comptons sur le référencement naturel pour attirer régulièrement de nouveaux visiteurs. Nous avons également un plan media online qui débutera en Mars et qui devrait nous aider à élargir notre communauté.

Quels sont pour vous les sites clés dans l’univers de la mode, comment vous positionnez vous dans cet univers ?

Vogue, Elle, Auféminin sont quelques uns des acteurs qui proposent aujourd’hui des contenus sur la mode. News, défilés, sélection shopping … Nous avons fait le choix d’une approche résolument communautaire. Ykone.com est par exemple le seul site vous permettant de commenter les looks des défilés. Chez nous, ce sont les internautes qui déterminent la popularité d’un défilé, pas une éditrice de mode. Nous apportons une vision rénovée de la mode, très inspirée de l’approche des blogs pour qui l’interactivité est au cœur de la démarche.

Et du coté des blogs, quel est votre univers dans la mode ou les ‘blogs de filles’ orientés mode ?

Il existe des milliers de blogs de qualité sur la mode. Mathieu en a plusieurs centaines dans ses flux RSS. Beaucoup de blogs étrangers notamment. Le plus important est la personnalité qui se dégage de ces sites. Créer un univers consistant et cohérent est le plus difficile. Des blogs français comme celui de La Méchante, de Cherry Blossom Girl y arrivent avec beaucoup d’intelligence, sans être destinés forcément à un public plus pointu comme les excellents blogs de Géraldine Dormoy ou encore le Modalogue.

Comment envisagez-vous de vous inscrire et d’interagir avec ces deux univers de la bloggosphère ?

Une grande partie de nos premiers lecteurs sont des bloggeurs et des bloggeuses de l’univers de la mode. Nombreux sont ceux qui nous ont encouragé lors de notre lancement. Après avoir organisé en Janvier une présentation « avant première », nous avons invité certains d’entre eux à participer à la réalisation du dossier spécial Dior Homme. Christian Poulot du blog LeModalogue a par exemple réalisé l’interview de Kris Van Assche. L’univers des blogs recèle de talent à qui nous souhaitons donner la parole sur Ykone.com.

Notre ADN est celle d’un média social. Les deux fondateurs du site sont bloggeurs depuis plusieurs années. Mathieu Lebreton édite depuis 2004 Materialiste.com, et j’ai lancé en 2007 DigitalMixMarketing. Faire intervenir des membres de la communauté de la mode et du web 2.0 est donc naturel. Nous faisons appel à un large éventail de contributeurs. Nous cherchons la diversité des points de vue en faisant aussi appel à des photographes, stylistes directeurs artistiques, plutôt que la notoriété d’un seul bloggueur.

PARLONS (UN PEU) BUSINESS

Ykone : quels effectifs ? Quels budgets ?

Aujourd’hui 8 personnes constituent l’équipe permanente d’Ykone. Nous avons plus d’une vingtaine de collaborateurs invités qui interviennent sur le contenu, la direction artistique, les développements. Les effectifs devraient doubler pendant l’été. Si certains de vos lecteurs sont intéressés par l’aventure, nous recrutons ;-)

Quel est votre modèle économique, dans combien de temps espérez-vous arriver à l’équilibre ?

La consultation des contenus est libre, devenir membre d’Ykone est un acte gratuit. Ce sont les marques qui financent Ykone. Nous leur offrons différents espaces d’expression, des bannières bien sûr, peu nombreuses, des espaces marques mais aussi des opportunités de visibilité à l’occasion d’opérations événementielles. Ykone.com est pour l’instant financé par ses fondateurs et nous arriverons à l’équilibre avant l’été. Le très bon accueil que nous ont réservé les annonceurs nous conforte sur ce point. Les marques de mode voient très favorablement l’arrivée d’un site dédié à cet univers proposant enfin une vision communautaire.

Avez vous levé des fonds auprès de business angels ? Envisagez-vous d’autres levées de fonds ?

Nous souhaitons poursuivre le développement du site. Créer des nouvelles rubriques, lancer des nouvelles fonctionnalités et surtout développer Ykone dans de nouvelles langues. Pour cela, nous sommes en train de finaliser des discussions avec des fonds d’investissements. Nous avons l’ambition de devenir le site social de référence sur la mode. Pour atteindre ces objectifs ambitieux nous serons accompagnés par des investisseurs spécialisés dans les medias et Internet.

TECHNOLOGIES ET FONCTIONNEL

Quelles fonctionnalités vont arriver sur Ykone ?

A court terme, nous allons enrichir le site avec des fonctionnalités vous permettant d’interagir avec les membres. Créer son réseau d’ami, créer des groupes … Puis, nous allons permettre aux membres de poster des contenus en rapport avec la mode. Des photos bien entendu, puis des vidéos mais également permettre à ceux qui ont un blog de le faire connaitre via Ykone. Ceci devrait être opérationnel d’ici l’été.

Qui a conçu l’application ? Vous, une web agency ?

Ykone.com  a été conçu en interne. Nous avons très tôt recruté une équipe de développeurs expérimentés. Un de nos associés, Sébastien Baron est ingénieur et a plusieurs années d’expérience dans le développement web chez Publicis. Il a une équipe de 3 personnes et sur certains modules très spécifiques, nous faisons appel à des partenaires extérieurs. Pour la direction artistique, nous avons collaboré avec Loic Sattler.

Techniquement, sur quoi est construit le site ? From scratch ? A partir d’un CMS open source ? En php ?

Il s’agit de développements from scratch, fait essentiellement sur une base de technologies open source et un peu de flash.

Allez vous adopter des normes et standard ouverts tels que RSS, OpenID, OAuth, etc.

Oui, c’est prévu. Nous allons installer RSS sur Ykone en février. Dans la même direction, nous prévoyons de développer une API permettant aux sites partenaires d’afficher des contenus produits par Ykone, notamment les défilés et l’actualité des créateurs. L’avenir du web passe par l’adoption de ces normes et nous nous reconnaissons dans cette démarche.

Ontermine par l’inévitable petit clip viral de promotion fort bien réalisé, à l’image du site…

et un Widget à installer sur votre site :

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