Il est tentant de donner à Apple le crédit de l’avènement des produits technologiques à écran tactiles bien que la firme à la pomme n’ait pas produit la première interface utilisateur tactile, ni être la seule marque a en proposer aujourd’hui. Bien avant l’iPhone, les écrans LCD tactiles étaient légion, ainsi que les smartphones de Palm, Sony Ericsson, HTC, et bien d’autres constructeurs de téléphones. De plus, c’est en 2001 – bien avant le lancement de l’iPhone -, que Microsoft a commencé à travailler sur Surface, un ordinateur intégré dans un écran tactile. Cependant c’est l’iPhone avec sa technologie multi points et son design novateur qui a su créer le bon produit. La seule vraie question qu’il se pose maintenant est « et que va-t-il se passer ensuite ? ».

Hormis Surface de Microsoft et le Kindle de Amazon, nous avons récemment vu arriver de nouveaux produits basés sur la technologie tactile, et qui pourraient tout autant révolutionner le monde informatique.

Plastic Logic et son eBook

Le premier produit sur notre liste est le eBook de Plastic Logic. La démonstration de ce produit lors de la conférence DEMO en 2008 avait fait une très forte impression sur l’auditoire de part sa taille très fine et sa capacité à surpasser le Kindle de Amazon. Plastic Logic précise qu’ils ont perfectioné la façon de faire les transistors polymères dans les écrans en plastique souple. Cette innovation n’est pas à prendre comme une simple évolution vers des écrans tactiles plus souples et léger, mais comme une manière d’augmenter la durée de vie de la batterie et la consommation d’énergie de ce type de produit.

Mais la réelle valeur ajoutée de la technologie de Plastic Logic réside certainement plus pour les consommateurs dans son prix. Cette technologie va permettre d’intégrer des circuits imprimés dans les marchés où les transistors en silicone étaient trop cher. Et comme les écrans seront suffisament souples pour être enroulés comme du papier, le potentiel de ce nouveau type de technologie embarqué est presque sans limite. On pourra y voir le futur des journaux papier, mais aussi certainement dans d’autres domaines comme le tracage de marchandise et de grands écran plat extra fins.

Plastic Logic devrait faire son entrée sur le marché d’ici le second semestre de cette année avec des produits pilotes et des essais avec leurs partenaires, avant de se lancer dans la commercialisation d’ici 2010.

Technologie à base de détection de pression : Impress

Pour voir une technologie inventive et originale, capable de mettre les ordinateurs actuels au rebus, il suffit de regarder du côté de Impress et son écran tactile souple. Fait de mousse et de capteur de force, Impress fonctionne avec à la fois le touché et l’intensité de la pression des doigts. Cette technologie permet à l’utilisateur d’extraire des informations ou d’animer des objets en déformant la surface de l’écran.

Le résultat est impressionnant, bien qu’il ne soit peut-être pas aussi pratique que les écrans à polymères souples. Cependant, il est facile d’imaginer comment cela pourrait être implémenter pour les plateformes de jeux vidéo, entre autres.

Le système d’exploitation dédié au toucher : Windows 7

Bien qu’il soit assez facile de voir l’utilité d’appareils portables à écran tactile, certains se demandent l’utilité des ordinateurs à écran tactile pour le grand public. Les propositions ont été faites sur leur intégration dans les cuisines et les maisons de demain pour faciliter la vie de leurs propriétaires, mais la véritable utilité et le plus gros impact pourrait être pour les jeux vidéo. Une démonstration du jeu Air Hockey (sous Windows 7) a été faite lors de la conférence CES qui a eu lieu cette année. Comme un iPhone, mais en bien plus grand.

(article de Sarah Perez traduit de l’édition américaine de ReadWriteWeb)

De quoi faire rêver un peu pour ce week end en espérant voir arriver rapidement ces innovations qui ne sont encore qu’au stade expérimental, même pour le produit de Microsoft. Les applicatifs seront nombreux, et les écrans tactiles souples seront une forte évolution dans notre quotidien. Il reste à espérer que toutes ces technologies sauront trouver des entreprises innovantes qui sauront la soumettre pour le bien de l’utilisateur, et non l’inverse.

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