Selon Cameron Marlow, le sociologue maison de Facebook, la réponse est quatre si vous êtes un homme et six si vous êtes une femme. Dans l’article publié hier par The Economist, les recherches de Marlow indiquent que le Facebookeur a une moyenne de 120 amis, mais n’a de conversation (de réel dialogues) qu’avec une petite partie d’entre eux. Même pour ceux qui collectionnent les amis (500 et plus), ce chiffre n’augmente pas de façon significative (dix pour les hommes et seize pour les femmes).

Ces chiffres concernent les amis avec lesquels on échange des emails ou l’on chatte, dès qu’il s’agit de relations plus phatiques, unidirectionelles, comme commenter des photos, updater son statut, ou écrire sur le wall de quelqu’un, ces chiffres augmentent légèrement : sept amis en moyenne chez les hommes et dix chez les femmes.

En se basant sur ces données, Marlow suggère qu’une fois que votre réseau personnel croit au delà du nombre de Dumbar (150 , la limite cognitive théorique du nombre de personnes avec lesquelles vous pouvez maintenir une relation sociale stable), alors vous ne faite, au mieux, qu’augmenter le nombre de contacts occasionnels que vous suivez passivement.

Et pour Twitter ?

Marlow, c’est son métier, se concentre sur Facebook, mais ces chiffres sont également intéressant dans des contextes de média sociaux différents, comme Twitter. Cette semaine a eu lieu une discussion intéressante sur le nombre de followers avec lesquels vous pouvez interagir sur Twitter – notamment si l’on considère que certains utilisateurs suivent des dizaines de milliers de personnes.

Certains des chiffres de Facebook sont probablement vrai sur Twitter, mais il faut reconnaître que Twitter est bien plus une affiare de contact occasionnels que Facebook, où les utilisateurs entrent et sortent du flux des messages durant la journée. Par ailleurs, le concept d’ami est particulièrement flou sur Twitter.

Mais si vous vouliez vraiment avoir une réelle conversation avec la plupart de vos followers sur Twitter, alors suivre 10.000 personnes relève de la folie furieuse. Ceci dit, ceux qui suivent un tel nombre de personnes les regroupent probablement en sous groupes bien plus réduits à l’aide d’outils comme Tweetdeck ou du moteur de recherche interne.

(article publié dans l’édition US de ReadWriteWeb)

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