Pour ceux qui ont renoncé (on les comprend) à suivre leurs projets à l’aide d’outils complexes comme MS Projects, le web a proposé depuis quelque temps des alternatives plus souples, plus faciles à maîtriser et infiniment moins chère. L’une des icônes du web 2.0 est d’ailleurs l’un de ces logiciels : Basecamp de 37 signals, est une mini suite logicielle (largement organisé autour d’un concept évolué de wiki) qui a connu un succès phénoménal, notamment dans le milieu des web agencies, pour lesquelles il a été conçu (disclaimer : j’en suis utilisateur depuis des années).

Producteev arrive quelques années plus tard sur un marché qui, entre temps, à bien changé. Les outils pour gérer en ligne un projet existent, mais en ordre dispersé, ils sont pour beaucoup très évolués mais leur capacité à gérer les tâches et leur dimension collaborative est souvent embryonaire. Google Docs, Gmail, Zoho, mais aussi le chat qui est devenu pour beaucoup un outil professionnel sont pour beaucoup le quotidien de la vie d’un projet en cours de réalisation.

La vision de Producteev est donc radicalement différente de celle que proposait il y a maintenant quatre ans 37signals avec Basecamp, il s’agit d’agréger ces différents outils autour d’un concept qui est désormais au coeur de la plupart des projets (pour peu qu’ils soient de taille raisonnable) : la gestion de tâches (connue sous le nom de ToDo list).

Là aussi, le web compte de grands succès, comme RememberTheMilk, mais aussi populaire qu’il soit, RememberTheMilk n’est pas adapté à la gestion de projet, n’interagit qu’avec un set limité d’applications (typiquement des outils de chat et des mobiles) et n’offre aucune fonctionnalité communautaire susceptible d’en faire un produit utilisable au sein d’une équipe.

Producteev offre tout cela.

D’un point de vue ‘création de valeur’, GoogleDocs est fantastique, mais c’est oublier la valeur qui réside dans la capacité d’utiliser une myriades d’outils de ce type autour d’un projet, c’est à dire un ensemble de tâches dont on maîtrise et dont on suit le déroulement. C’est cette valeur que Producteev vous propose de maîtriser. On notera au passage qu’on est au coeur d’un des concepts fondamentaux édicté par O’Reilly sur le web 2.0 : “The web as a platform”. Ce concept étant ici poussé à son paroxysme.

Ce positionnement comme agrégateur d’applications, qui en somme se contente d’y apporter la gestion de tâche comme “meta information”, cette meta information devenant la gestion de projet elle même, procède – outre d’une maturité technologique du marché – d’une vision de la gestion de projet particulièrement adaptée aux pratiques de la génération Y.

Jusqu’ici, assigner une tâche à quelqu’un se faisait par l’intermédiaire d’un mail ou d’un message instantané, voir d’un SMS, outils qui certes peuvent remplir cette fonction, mais qui n’offrent aucune possibilité de suivit ou de reporting, et c’est cette partie de la gestion de projet que Producteev prend en charge.

A travers une interface soignée qui n’est pas sans rappeler NetVibes, les tâches se déplacent de boite en boite, mais surtout de collaborateur en collaborateur, permettant la mise en place de deadlines, d’alertes et de reportings.

S’adapter aux usages plutôt que de les imposer

Gantt et Pert ont longtemps été des passages obligés pour tout chef de projet, mais leurs limites sont considérables. Compréhensibles par les seuls chefs de projets, d’une souplesse discutable, les méthodologies qui vont avec les logiciels classiques de gestion de projets sont non seulement inadaptés aux projets à taille humaine, mais sont inapplicable avant d’avoir reçu une formation ad hoc. Pire, les méthodes de gestion de projets web les plus efficaces du moment, comme le développement Agile, sont profondément contradictoires avec cette approche de la gestion de projet.

Au final, il y a peut de chance que Gantt et Pert soit détrônés quand il s’agit de construire un avion ou une nouvelle ligne TGV, mais pour ce qui est de gérer le développement d’un projet web, par exemple, les chefs de projets se sont depuis longtemps tournés vers autre chose – Basecamp, la plupart du temps. Au delà des projets web, la plupart des projets sont d’une taille qui transforme la gestion de projet classique en un problème plutôt qu’une solution. Qui plus est, elle placent le chef de projet dans une position centrale qui en font un chemin critique à lui tout seul.

La vision de Producteev est radicalement différente. Elle est née d’un besoin, celui d’Ilan Abessara, son fondateur (disclaimer : je le connais depuis de nombreuses années), alors responsable du biz dev de Zlio à New York. Ses besoins en reporting avec le CEO de Zlio, le célèbre Jérémie Berrebi, lui prenant trop de temps, il a profité de la visite d’un ami développeur (aujourd’hui CTO de Producteev) pour se faire réaliser un petit applicatif web destiné à fluidifier son travail au sein de Zlio.

Quelques mois plus tard, à force de mises à jour, le produit était fin prêt, au point qu’Ilan décidait de se lancer à son tour dans l’aventure de l’entreprenariat, soutenu par son ancien patron, Jérémie Berrebi, qui est l’un de ses premiers investisseurs.

Depuis, les fonctionnalités de Producteev ont considérablement évolué, interface mobile (iPhone, WindowsCE et bientôt Blackberry), intégration poussée avec Gmail et Outlook à venir, Producteev s’affirme au fur et à mesure de ses releases comme un agrégateur d’outils en ligne orienté productivité, qui décharge les outils qu’il intègre de la gestion des taches et de la dimension collaborative, souvent embryonnaire voir absente de logiciels tels que Gmail ou AIM.

Le système propose également de gérer l’hébergement de fichiers liés à un projet (un grand classique, même si on imagine qu’il agrégera tôt ou tard une technologie telle que Box.net, et pour les plus paranos un encryptage 256bits.

Combien ça coûte ?

La version deux utilisateurs pour un nombre de projet illimité et 200Mo d’espace disque est gratuite, au delà, il vous faudra débourser 5 euros par mois pour aller jusqu’à 4 utilisateurs (et bénéficier d’un Go d’espace disque, de la syncro des tâches avec Outlook, de l’encryptage 256bits et du support par email). Les entreprises n’ont pas été oubliés, avec des solutions poussant le stockage jusqu’à 50Go et 100 utilisateurs. Quand aux étudiants, ils peuvent bénéficier d’une offre dédiée gratuite allant jusqu’à 40 utilisateurs et 1Go d’espace disque.

Quel avenir en entreprise ?

En France, et en dehors des startups et des web agencies, il y a peu de chance que les entreprises se ruent sur de telles solutions. Elles préféreront – même par temps de crise – dépenser encore beaucoup d’argent en méthodologies désuètes et inutilement lourdes, mais les plus agiles d’entre elles (je cite souvent Publicis Conseil en exemple, nous y reviendrons dans un futur billet), savent qu’elles doivent se réinventer au plus vite, et que seul la base est en mesure de le faire.

Cette base, la génération Y, est précisément le coeur de cible de Producteev, et il y a fort à parier qu’une fois habitué à gérer leurs projets – quels qu’ils soient – à l’aide de tels outils, les jeunes les imposent tôt ou tard dans le monde de l’entreprise. Un pari somme toute peu risqué, tant les entreprises qui ne sauront pas se réinventer dans les années qui viennent sont destinées à disparaître.

Si vous faites parti de la génération Y, jetez y un oeil, d’autant plus si vous êtes étudiant, car le produit vous sera alors carrément offert, et si vous avez dépassé l’âge… mettez vous à jour avant d’être dépassé.

Tags : 37signals, basecamp, entreprise, gestion de projet, Google Doc, producteev, productivité

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