Google Analytics est certes gratuit, mais c’est un logiciel propriétaire, ce qui veut dire que vous n’avez de rapports et des analyses que sur ce que Google juge utile. Sachant que ces rapports servent également, pour beaucoup d’utilisateurs, à surveiller d’autres service de Google, comme les AdSense, on imagine les limites que s’impose Google. Qui plus est, en utilisant Google Analytics, vous êtes contraint d’accepter les conditions d’utilisation de Google Analytics.

Piwik, lui, est open source, et se présente comme une alternative à Google Analytics. Il est en étroite relation avec OpenX, le serveur de publicité open source, lui même en concurrence avec Google Ad Manager (utilisé sur RWW US).

Alors qu’OpenX est sur le marché depuis un certain temps, et a attiré pas mal d’utilisateur à lui, Piwik est plus récent, et pour l’instant assez discret. Il a commencé sa carrière sous le nom de PHPMyVisites, et n’en est qu’à sa version 0.4.1, autant dire en beta, mais il évolue vite.

Cocorico, Piwik vient de France, et pour l’instant, se fait remarquer en Europe, mais également en Chine et au Japon. L’équipe de Piwik est composée d’employés de grande sociétés du monde de la technologie et du web.

Piwik tourne en PHP et a besoin de MySQL, un environnement des plus classiques. Il dispose de plugins, comme Wordpress, et c’est probablement là que le logiciel a un potentiel énorme. Même si la liste des plugins disponibles pour l’instant n’est pas encore très fournie, on y retrouve de quoi connecter Piwik à la plupart des CMS du marché, à l’exception notable de Wordpress. En dehors de cela, la liste est complète : Dotclear, Typo3, Joomla, Drupal, Habari, Spip, MediaWiki… (on se demande comment on a pu échapper à un plugin Wordpress).

Les solution Open Source attirent beaucoup d’utilisateurs quand la concurrence est chère ou limitée, mais Google Analytics est gratuit, et dès lors, il est difficile d’attirer les bloggeurs et les petites société de média. Par contre, pour les grande sociétés, qui utilisent déjà des solutions coûteuses comme Coremetrics, Omniture et Visual Sciences/Websitestory, l’alternative Piwik est plutôt intéressante.

Les grosses sociétés lisent les condition générales d’utilisation (si, si, il faut bien que cela soit lu par quelqu’un), et l’un des termes du contrat que propose Google a toutes les chances de faire fuir les gros acteurs du marché :

2. FRAIS ET SERVICES. (…) le Service est rendu gratuitement jusqu’à 5 millions de pages vues par mois et par compte, mais si vous avez une campagne Adwords active significative, il n’y a pas de limitation au nombre de pages vues.

Google peu changer ses tarifs et sa politique tarifaire pour le service à tout moment, en particulier, mais sans se limiter à celà, ajouter des coûts additionnels pour les données géographiques, l’importation de données en provenance de moteur  de recherche [indispensable pour faire du SEO/SEM], ou d’autres frais liés à Google, l’une de ses filiales ou un tiers pour l’inclusion de données dans les rapport fournis par le service.”

Dit autrement : évitez d’aller au delà de 5 millions de pages vues sans avoir une campagne Adsense en cours, c’est à dire sans payer Google. De quoi rendre mal à l’aise plus d’un grand média, mais c’est surtout le “peu changer ses tarifs et sa politique tarifaire” qui fera reculer la plupart d’entre eux.

Plus loin, dans les condition générales, vous trouverez…

DROITS ET PUBLICITE. Google peu garder et utiliser (…) l’information collectée par vos soins lors de l’utilisation du service. Google ne partagera pas cette information avec un tiers sauf si Google a (i) votre accord, (ii) une injonction de justice, si Google a de bonnes raisons de penser que c’est est en mesure de protéger les droits ou la sécurité de Google, de ses utilisateurs ou du public, ou (iii) si cela facilite, dans des circonstances limitées, le travail de certains services tiers agissant pour Google (e.g. facturation, stockage de données), dans ce cas, des limitations strictes sur le partage de ces données seront établies de façon à ce qu’elle ne servent qu’à cet usage”

En clair, Google a le droit d’utiliser vos données. Nous avons vécu pendant longtemps dans un monde où Microsoft et d’autres marchands de logiciels vendaient leurs produits tout en gardant un contrôle stricte dessus, mais sans pour autant détenir de droits sur les données qui nous produisions avec, Google a inversé cela. Il est ravi de vous offrir le logiciel, mais il peu faire ce qu’il veut des données que vous produisez avec. Cela ne pose pas de problème pour un particulier, ni même une petite entreprise, mais pour une grosse, c’est inacceptable.

Le point critique qui fait de Piwik un outils intéressant pour les grandes entreprises est clairement la propriété des données. C’est ce point qui en fait une véritable alternative à Google Analytics. Avec les réductions de budgets en cours un peu partout, en particulier dans les média, Piwik a toutes les chances de marquer des points dans les mois et années qui viennent.

Piwik, par ailleurs, travaille dur pour séduire les développeurs, et pour cela, ils ne se contentent pas d’être open source. Ils ont d’autres arguments : une API ouverte, une architecture de plugin, une couche d’abstraction des données (data abstraction layer), et pour le fun, un tableau de bord customisable.

Un répertoire de consultants spécialisés a même été ouvert récemment sur le site de Piwik, preuve s’il en est que le projet avance et qu’une entreprise qui voudrait se mettre à Piwik pourrait facilement trouver toute l’aide nécessaire.

(traduit d’un billet de Bernard Lunn)

A lire également :

1. Facebook et Adode lancent une librairie de composants open source pour aider au développement d’application sociales ...
2. Ce que Google donne, Google peut le reprendre ou la fermeture de Google Video, Notebook, Catalog Search, Jaiku et Dodgeball ...
3. Bojam : la philosophie de l’open source appliquée à la musique ...
4. Conférence LeWeb 08 : soirée Before LeWeb Open Coffee Club Party ...