Facebook a annoncé cette semaine qu’il mesurera désormais ce qu’il appelle sa version du bonheur national, basé sur l’analyse des mots positifs et négatifs utilisés par les utilisateurs de la plateforme dans leurs statuts.

C’est un éclairage intéressant sur la perception qu’on les utilisateurs de Facebook à l’occasion de certains évènements comme Noël, la Saint Valentin ou Thanksgiving, c’est également un écho amusant à l’annonce récente du président Sarkozy qui veut mesurer le bonheur national brut (ou plus exactement le « bien être ») ainsi qu’à une étude Hollandaise ayant estimé le « bien être national brut » apporté par le partage de fichier en P2P à 100 millions d’euros.

Le nouvel index ainsi créé est intéressant, mais il est également frustrant tant il souligne à quel point Facebook dispose de données auxquelles il ne donne pas accès et qui pourraient donner lieu à une multitude d’analyses.

Il y a un an, nous écrivions sur le fait qu’un moteur d’analyse de sentiments pourrait constituer un énorme atout pour Facebook, cette possibilité – théorique – pourrait apporter des données tout aussi intéressantes que celles fournies, par exemple, par Google sur les recherches en temps réel lors des débats de la présidentielle américaine.

Voilà ce que nous imaginions pour Facebook à l’époque :

Imaginez les usages non commerciaux, d’intérêt public, que l’analyse de telles données pourraient apporter. Quand le plan de relance de 2009 a été annoncé à la télévision, quelle était la réaction des téléspectateurs âgés d’une vingtaine d’années vivant dans le centre des Etats Unis ? Quelle était la réaction de tel ou tel groupe par rapport à tel autre ? Comment cette réaction a-t-elle évolué dans les heures qui ont suivit – suite à des conversations ? Ces données sont non seulement intéressantes, mais potentiellement utiles, et pour la première fois dans l’histoire, elles sont potentiellement accessibles en temps réel, simplement en écoutant ce que les gens racontent à travers leurs status.

Malheureusement, ce n’est pas la direction que prend Facebook, un an après ces écrits, tout ce à quoi nous avons droit est un graphique simplet nous apprenant que les Facebookeur se sentaient tristes quand Heat Ledger est décédé et heureux à l’arrivée des vacances. C’est, le moins que l’on puisse dire, très décevant.

Il est plus que probable que d’ici quelques années, nous regardions cela et nous étonnions qu’une société se soit assis sur un tel trésor en l’exploitant aussi mal.

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